1. 특징

산기슭의 습한 풀밭이나 논둑, 길가에서 자란다. 높이 30∼60cm로 뿌리줄기는 짧고 줄기는 뭉쳐나며 곧게 선다. 잎은 나비 2∼3mm로 어긋나며 줄기 밑쪽에 빽빽이 나고 줄 모양으로 노란빛을 띤 녹색이며 끝이 뾰족하다. 꽃은 5~6월에 피며 줄기 끝에 잔이삭이 빽빽이 나서 길이 2.5∼6cm, 나비 1cm 정도의 원기둥 모양 꽃차례를 이루고 붉은빛을 띤 갈색이 돈다.

포는 사방으로 퍼지고 잎 같으며 위쪽에 수꽃이 달리고 밑쪽에 암꽃이 달린다. 암꽃 비늘조각은 달걀 모양으로 끝에 짧은 까끄라기가 있으며 구리색 줄이 있다. 과낭은 가장자리의 가운데 윗부분에 톱니가 달린 날개가 있으며 겉에 맥이 많다.

2. 잎, 열매

  • 잎 : 엽신은 납작하거나 안쪽으로 약간 말리기도 하며 황록색이고 길이 10-30cm, 폭 2-3mm이며 가장자리는 껄끄럽다. 줄기 기부의 엽초는 엽신이 없거나 흔적이 붙어 있으며 황갈색 또는 갈색이다.

  • 열매 : 과포는 포영보다 길며 길이 4mm정도로서 편난형이고 겉에 적갈색의 맥이 많으며 가장자리의 중앙 윗부분에 날개가 있고 날개에는 치아상의 톱니가 있으며 긴 부리 끝이 2개로 갈라진다. 수과는 편평한 타원형이고 헐겁게 들어 있으며 길이 1mm 정도로서 짧은 대가 있다. 열매는 편평한 타원형 수과로 과낭에 느슨하게 싸여 있으며 짧은 대가 있다. 암술대는 곧고 끝이 2개로 갈라진다

3. 꽃, 뿌리, 줄기

  • 꽃 : 화수는 소수가 밀집하여 난상 원주형으로 되고 길이 2.5-6cm, 나비 1cm정도로서 적갈색이 돌며 꽃은 7-8월에 핀다. 포는 사방으로 퍼지고 잎모양이며 밑부분이 퍼지고 1-3개이며 넓이 2-3mm이고 복사상으로 벌어졌으며 화서보다 훨씬 길다. 소수는 난상 원형이고 여러개가 발생하며 길이 4-8mm로서 윗부분에 수꽃이 약간 달리며 밑부분에 암꽃이 달린다. 자화영은 난형이고 길이 3.5mm정도로서 끝에 짧은 까락이 있으며 구리색의 줄이 있고 막질이다. 암술대는 곧고 2개로 갈라진다.
  • 줄기 : 높이 30-60cm이고 3능형이며 곧게서고 털이 없으며 광택이 난다.
  • 뿌리 : 근경이 짧고 총생한다.