1. 형태

  • 줄기 : 곧게 서고 전초에 털이 있으며 높이가 80Cm에서 1-2m정도 이다.
  • 잎 : 어긋나며 광타원형 혹은 장타원형이고, 끝은 날카롭고 가장자리에 톱니가 있다.
  • 꽃 : 7∼8월에 황색으로 피고, 열매는 적갈색의 수과이다.

2. 목향의 종류

2-1. 운목향

말린 뿌리는 원기둥 모양 또는 마른 뼈모양을 나타낸다. 표면은 황갈색 내지 회갈색이고 대부분의 코르크층은 제거돼 세로로 선명한 골과 측근 흔적이 있다. 그물 모양의 주름이 있는 경우도 있고 단단해서 잘 꺾이지 않는다. 단면은 약간 평탄하고 황갈색, 짙은 갈색 또는 황백색이고 윤기가 있다. 고갱이가 묵은 뿌리에는 있으나 어린 뿌리에는 없다. 짙고 독특한 향기를 풍기며 맛이 쓰고 황백색이며 질이 단단한 것이 좋은 것이다. 다른 목향과는 달리 씹어도 입에 붙지 않는 것이 특징이다.

2-2. 월서목향

뿌리는 원기둥 모양을 나타내고 닭뼈와 비슷하게생겼다. 표면은 황갈색, 짙은 갈색 또는 회갈색이다. 코르크층은 대부분 없고 세로로 주름과 금이 있으며 돌출된 잔뿌리 흔적이 있다. 질은 단단하지만 비교적 부러지기 쉽다. 단면은 약간 평탄하고 갈색이거나 황갈색이며 독특한 향기가 나지만 운목향보다 약하다. 맛은 약간 쓰고 매우며 씹으면 이에 붙는다. 뿌리가 골고루 크고 황갈색이며 질이 단단하고 본체가 연하며 향기와 맛이 짙은 것이 양품이다.

2-3. 천목향

뿌리는 원기둥 모양이거나 또는 세로로 나눠져 있다. 약간 구부러졌으며 뿌리의 끝은 대부분 검게 타있고 점성이 있다. 뿌리부분은 거칠고 코르크층의 대부분은 탈락돼 있고 섬유망이 드러나 있다. 단면은 요철모양이 있다. 목질부는 황백색이고 고갱이는 대체로 희다. 연하고 묵은 뿌리에는 공동이 있다. 독특한 향기가 나지만 운목향이나 월서목향보다 약하고 맛은 쓰며 씹으면 이에 달라붙는다. 단단하고 향기가 짙은 것을 상품으로 친다.

3. 이용방안

어린 순은 식용으로 사용할수 있으며 뿌리를 약재로 사용한다. 성질이 점성을 가지고 있어 끈끈한 느낌을 주는 약재이다. 목향의 성분은 뿌리에 다량의 이눌린을 함유하며 정유가 1~2%, 정유중의 결정성분에는 아란토락톤, 이소아락토락톤, 니하이드로아란토락톤이 들어 있고 그밖에 다마라디에닐아세테이트 등도 포함되어 있다.

약성이 따뜻하여 복부가 차서 일어나는 복통, 헛배부른 증상, 구토, 설사 등에 좋은 약재다. 이질에도 효력이 있고, 목에 무엇인가 붙어있는 증상을 치료한다. 고환이 차서 일어나는 통증과 고환염에도 효력이 있다.

열을 다스리거나 오줌량을 조절해 주는 발한,이뇨, 거담제로도 사용한다. 외용으로는 치출혈 및 항문주위 종창 또는 독충, 뱀에 물린 상처 등에 해독약으로 쓴다. 또 민간요법으로는 즙을 만들어 마시면 소화제도 되고 니코친의 해독제로도 쓰며 담즙과 함께 협동작용을 일으켜 황달의 치료에도 도움을 주고 있다.

목향은 먼지와 점질이 많이 섞여있기 때문에 탕제에 넣을때는 오래 달이지 않는것이 좋다.