1. 형태
- 잎 : 잎은 피침형, 좁고 긴 타원형 또는 넓은 피침형이며 길이 3-10cm, 폭 1.5-4cm로서 끝이 갑자기 뾰족해지고 거치는 없으며 밑부분이 점차 좁아져서 직접 원줄기에 닿고 주맥은 3개이며 털이 없다.
- 열매 : 장과는 둥글며 자흑색이다. 종자는 많이 들어 있다.
- 꽃 : 꽃은 6-7월에 피며 윤생엽 중앙에서 한 개의 화병이 나와 끝에 1개의 꽃이 하늘을 향해 피고, 화병은 길이 5-15cm정도 된다. 외화피는 4-5개이며 넓은 피침형 내지는 좁은 난형이고 길이 2-4cm, 폭은 5-15mm로서 녹색이며 내화피는 실같은 선형에 끝이 뾰족하고 길이는 1.5-2cm로서 누른 빛이 돌며 나중에는 밑으로 처진다. 수술은 8-10개로서 길이 5-7mm이고 꽃밥은 길이 5-8mm이며 약격은 뾰족하게 길어지고 길이 5-7mm이다. 암술대는 4개이며 자방은 검은 자갈색이다.
- 줄기 : 근경끝에서 원줄기가 나와 외대로 자라며 높이 20-40cm정도 자라며 끝에서 6-8개의 잎이 윤생한다.
- 뿌리 : 근경은 옆으로 길게 뻗고 마디마다 잔뿌리가 몇 개씩 뻗는다.
2. 생육환경
낙엽수림 밑이나 북향의 경사지가 이상적이다. 습기있는 땅을 좋아하지만 물이 고이는 곳에서는 썩기 쉽고 겨울에는 얼기 쉬우므로 피한다. 토양은 보습이 높고 비옥한 토양이 좋으며 일반적으로 그늘상태에서 잘 자라나 강한 광선에서도 재배성적이 높게 나타난다.
3. 꽃/번식방법
실생과 분주로 번식시킨다.
- 실생: 가을에 씨가 익으면 따서 직파한다. 다음해 4월 초순경이면 싹이 튼다.
- 분주 : 3~4월에 싹이 움직이기 시작할 때가 포기나누기의 적기다. 포기를 캐내어 싹을 1개씩 붙여서 쪼개어 정식한다. 개화기는 6, 7, 8, 9월이고 꽃의 색은 붉은색과 흰색이다.
4. 약성 및 활용법
삿갓나물은 항암작용이 상당히 세다. 중국에서는 뇌종양, 비인암, 식도암, 피부 지방종양 등에 삿갓나물을 주재로 한 약을 써서 상당한 효과를 거두고 있다. 삿갓나물 속에 들어 있는 사포닌 성분이 갖가지 암과 전염성 병원균 및 각종 균을 죽이는 작용을 한다. 민간에서는 삿갓나물을 그늘에서 말렸다가 하룻밤 물에 담가 독을 뺀 것을 위장병, 속쓰림, 신경쇠약, 불면증, 어지럼증, 소화불량증 등에 약으로 쓴다. 삿갓나물 뿌리는 염증을 삭이고 갖가지 독을 풀며 통증을 가라 앉히고 부은 것을 내리는 작용이 있다.
