1. 형태
- 잎 : 소엽은 11개이며 난상 피침형 또는 도란상 피침형이고 길이 10~20cm로서 가장자리에 톱니가 있다.
- 꽃 : 꽃은 2가화로서 5-7월에 피며 포는 통부의 길이가 8cm정도로서 녹색이고 윗부분이 모자처럼 앞으로 꼬부라지며 난상 긴 타원형이고 끝이 뾰족하다. 화서의 연장부는 곤봉형이며 불염포를 관상한다.
- 열매 : 장과는 적색으로 익고, 곤봉 모양으로 아름답게 달린다.
- 줄기 : 원줄기의 겉은 녹색이며 때로는 자주색 반점이 있고 15~30cm로서 외대로 자라며 1개의 잎이 달린다. 줄기는 굵고 육질이다.
- 뿌리 : 약간 납작한 구경이 있으며, 구경 윗부분에서 수염뿌리가 사방으로 퍼진다.
2. 생육환경
산지의 음습한 곳에서 자란다. 낮은 계곡이나 골짜기의 냇가 근처에서 자생한다. 반그늘 또는 그늘에서 잘 자란다. 부식질이 많은 사질양토에서 잘 자란다.
3. 번식방법
실생 및 분근으로 번식한다. 11월경에 채취한 종자를 낙엽수 밑의 습윤지에 곧바로 파종한다. 이듬해 봄에 발아한 어린묘는 일년후에 이식한다. 지하부에 생성된 자구를 10월경에 채취하여 이듬해 봄에 심어도 잘 증식된다.
4. 이용방안
- 화단이나 정원에 심어 관상하며, 때로는 화분에 심어 관상하면 좋다.
- 개화기가 길고 반그늘 조건에 잘 적응하는 식물이므로 낙엽성 교목하부의 지피식물로 적절하다.
- 구경에는 전분이 많이 저장되어 있으나 독성이 강하므로 식용으로는 이용할 수 없다.
- 塊根을 天南星이라 하며 약용한다.
- 가을, 겨울 2회에 걸쳐서 캐내 잔 가지, 鬚根 및 외피를 제거해서 햇볕에 말린다.
- 성분 : 塊莖에는 triterpenoid saponins, 安息香酸, 녹말, amino酸 등이 함유되어 있다.
- 약효 : 燥濕, 化痰, 祛風, 定驚, 消腫, 散結의 효능이 있다. 中風痰涎이 가득 참), 구안와사, 반신불수, 癲癎, 경련, 파상풍, 風痰眩暈, 喉痺, 나력, 癰腫, 타박골절, 蛇,毒蟲咬傷 등을 치료한다.
- 용법/용량 : 2.5-4.5g을 달여 복용한다. 丸劑나 散劑로 하여 복용한다. 가루 내어 살포하거나 조합하여 塗布한다.
- 일부에서는 구경을 무공해 살충제로 이용하기도 한다.
